Но время не щадит ни кого. 20 лет спустя, Михаил погиб в автомобильной аварии, а их дочь, Настя, получила травму, приковав ее к инвалидному креслу. Анне удается записать Настю на операцию к столичному медицинскому эксперту, но для этого требуются огромные деньги, а время неумолимо убегает.

В отчаянии, она обращается к... Алексею, который за это время стал "владельцем заводов, газет и пароходов". Алексей соглашается помочь Анне в обмен на... фиктивный брак.